LA DERROTA ALEMANA Y EL FIN DE LA GUERRA EN ASIA

En enero de 1945 los soviéticos alcanzaron el río Oder. Los esfuerzos del ejército alemán se centraron entonces en resistir con el fin de permitir a los ejércitos anglo-americanos alcanzar la capital antes que los soviéticos. La población civil, presa del pánico, emprendió una huida a la zona occidental, controlada por estadounidenses y británicos. 

En febrero, entre el 13 y el 14, un grupo de unos 1000 aviones ingleses lanzaron sobre Dresde un ataque con bombas incendiarias. La ciudad fue completamente destruida, falleciendo entre 35.000 y 70.000 personas. Le siguieron intensos bombardeos a otras ciudades. Hitler prohibió cualquier tipo de rendición o repliegue estratégico e insistió en resistir a toda costa. La población fue movilizada en su totalidad. Todos los alemanes entre 16 y 20 años fueron alistados en el ejército, siendo empleados niños en el combate de las Juventudes Hitlerianas que contaban con tan solo 14 años.

 

En abril de 1945 los aliados alcanzaron la línea del Elba, en tanto que los rusos, una vez cruzados los ríos Oder y Neisse, se hallaban a las puertas de Berlín.

El día 30 las tropas soviéticas tomaron el Reichstag (parlamento alemán) y rodearon la Cancillería. Hitler se suicidó junto a su mujer e hijos y la ciudad fue intensamente bombardeada.

LA DERROTA DE JAPÓN Y EL FIN DE LA GUERRA EN ASIA

Desde enero de 1945 las tropas estadounidenses y británicas habían ido reconquistando palmo a palmo las islas del Pacífico e Indochina. La pérdida de Iwo Jima constituyó un contratiempo para Japón, pues desde ella los aliados controlaban una amplia área que amenazaba directamente el archipiélago inglés. 

Japón era víctima de un duro bloqueo y de violentos bombardeos estratégicos, pero resistía. El presidente Truman, sucesor de Roosevelt, tras calcular el número de bajas norteamericanas que costaría la capitulación del Imperio nipón, decidió el uso de las armas nucleares. 

El día 6 de agosto de 1945 la ciudad de Hiroshima fue destruida por un ingenio atómico que provocó la muerte instantánea de cerca de 100.000 personas a las que hubo que sumar las que fallecieron posteriormente, como consecuencia de las heridas y los efectos de las radiaciones. 

El día 8 de agosto de 1945 la Unión Soviética declaró la guerra a Japón, incumpliendo de ése modo el pacto de neutralidad suscrito con Tokio en 1941. Los soviéticos invadieron Manchuria y Corea, ocupando las islas Kuriles y la isla de Sajalín. 

El 9 de agosto, una segunda bomba nuclear arrasó la ciudad de Nagasaki. Japón se rindió el 2 de septiembre de 1945. La firma se realizó en el acorazado Missouri , anclado en la bahía de Tokio. Habían transcurrido 9 meses de la rendición del III Reich.